È risaputo che la Cina ha una lunga e gloriosa storia sia nelle arti che nei mestieri tradizionali. Questi sono solo due dei tanti gioielli della cultura cinese di oltre cinquemila anni. Le arti e mestieri non sono solo l’incarnazione del desiderio delle persone di bellezza estetica per se stesse e come doni per gli altri, ma anche grandi tesori per la Cina e il resto del mondo. Molti dei maestri artigiani hanno avuto le loro abilità tramandate di generazione in generazione in modo che solo i figli di un tale artigiano potesse apprendere le abilità necessarie richieste. Il risultato è che sono i tesori più preziosi sia per una famiglia che per la nazione.
Di tutte le arti e mestieri cinesi, i più rappresentativi sono i vasi di bronzo, i giocattoli popolari, il ricamo, la calligrafia, la musica, l’opera, la pittura, il cloisonné, la giada, gli aquiloni, gli oggetti di lacca, i ritagli di carta, la porcellana, la ceramica, i sigilli e la seta. Non sono solo un vivido riflesso della cultura cinese, ma anche l’incarnazione sia della popolazione locale che della nazione stessa.
Concentriamoci adesso sulla pittura cinese, sulla sua storia e le peculiarità che l’hanno resa un caposaldo nella cultura orientale.
Arte cinese antica: un po’ di storia
Dalle dinastie Han (206 aC – 220 dC) a Tang (618-907), gli artisti hanno dipinto molti ritratti dettagliati ed elaborati della corte reale. Alcune delle antiche opere che raffigurano la vita di corte degli imperatori, delle loro dame e dei cavalli imperiali sono state conservate in tombe e luoghi di sepoltura. La dinastia Tang vide anche l’inizio dei dipinti di paesaggi, spesso indicati come dipinti di shanshui. Questi sono meno precisi e lasciati liberi di interpretare i soggetti.
Il periodo che va dal periodo delle Cinque Dinastie (907-960) al periodo della canzone del Nord (960-1127) è noto come “l’età d’oro della pittura paesaggistica cinese“. Usando tratti audaci e linee nere, gli artisti hanno rappresentato dolci colline, fiumi e pietre. Altri usavano pennellate più morbide per dipingere scene pacifiche di natura, uccelli e animali. Durante la dinastia Song (960-1279), i dipinti di paesaggi raggiunsero quasi una qualità mitica con contorni sfocati di montagne e nebbie.
Durante la dinastia Yuan (1279-1368), i pittori iniziarono ad aggiungere poesia e calligrafia alle loro opere per esprimere i loro pensieri e sentimenti. Le tecniche di stampa a colori furono perfezionate durante la dinastia Ming (1368-1644), che fu un enorme progresso. Ciò ha permesso di creare libri e manuali illustrati sulle tecniche della pittura cinese.
Nel 1700 e 1800, ricchi mecenati coltivarono e incoraggiarono nuove opere di artisti promettenti. Alcune grandi città come Shanghai e Yangzhou divennero centri d’arte.
L’arte occidentale ha esercitato la sua influenza sulla Cina tra la fine del 1800 e il 1900. Alcuni pittori, dopo aver studiato all’estero, sono tornati in patria e hanno incorporato il meglio di entrambe le culture nella loro arte.
La pittura tradizionale cinese (“guo hua“) è simile alla calligrafia – che a sua volta è considerata la più alta forma di pittura – e viene eseguita con un pennello (fatto di peli di animali) intinto in inchiostro nero (fatto di fuliggine di pino e colla animale) o inchiostro colorato. Gli oli non sono generalmente utilizzati. Il tipo di supporto più popolare è la carta o la seta, ma alcuni dipinti sono realizzati su pareti o laccati. Ci sono due tipi di “guo hua”: il primo, noto come “Gong-bi” o stile meticoloso, è anche descritto come pittura di corte; il secondo, noto come “Shui-mo” o “xie yi” o stile a mano libera, è anche chiamato pittura con inchiostro e pennello, o “pittura letterata”, ed era praticato da artisti studiosi dilettanti.
Caratteristiche della pittura cinese
La pittura è l’arte più caratteristica della Cina. Il dipinto è unico, plasmato dalla saggezza, dall’amore e dalla premura di questo popolo, e senza rivali nel suo genere in tutto il mondo. È qui che lo spirito dell’arte nazionale si esprime più intensamente.
Il canone cinese dell’estetica che fissa l’eccellenza di un dipinto in una vitalità che è del dipinto stesso piuttosto che della vita o dell’oggetto raffigurato, che si preoccupa più di aprire la strada all’anima che di riferire alla mente – questo canone è più implicito nel corpo di pergamena e dipinti di album.
Il pittore orientale è un filosofo, un veggente, un artista vivente. L’artista orientale è umile. Una grande impersonalità si diffonde sui suoi quadri, statue e tappeti. La copia degli aspetti naturali, il limite degli effetti della natura, è l’ultima delle sue imprese. Studia la natura in generale, concentrando le sue facoltà sulla comprensione del più grande e del più piccolo dei suoi fenomeni, meditando con lei. Ma le sue immagini sono meno un resoconto di qualcosa visto che un distillato di uno stato d’animo o di uno spirito sentito. Il suo linguaggio più potente non è il dettaglio o i contorni della composizione osservati, ma il suggerimento che gli è venuto in contemplazione. Questo si veste di astrazione di colore, linea, piano e volume nello spazio e per mezzo di esso trasmette l’inesprimibile. Lo schizzo (o il disegno preparatorio) non fa parte della composizione orientale.
Pittori cinesi famosi e loro opere
I quadri cinesi antichi così come il frutto dell’apertura moderna verso l’arte occidentali sono battuti ad ogni asta a cifre milionarie, eppure i nomi degli artisti, così come delle loro stesse opere sono spesso ignote nella nostra comunità. Ecco i tre pittori cinesi famosi da non lasciarsi sfuggire.
L’artista della Cina continentale Zhou Chunya, forse il più famoso per aver dipinto il suo pastore tedesco da compagnia, quadro dal nome “Green Dog”. Zhou Chunya ha lanciato la sua carriera con dipinti realisti dettagliati, poi è passato alla semi-astrazione prima di ideare il suo stile unico che combinava l’espressionismo astratto tedesco con la calligrafia cinese. Ma è stata la sua serie “Green Dog” a catturare davvero l’attenzione del mondo dell’arte. Nel 1993, Zhou ha adottato un cucciolo di pastore tedesco, che presto ha iniziato a comparire come personaggio nei suoi dipinti: un grosso cane di colore verde che sembra mostrare emozioni umane. “Il cane verde è un emblema, un simbolo anche se spetta allo spettatore decidere di cosa pensa che il cane sia un simbolo”, ha spiegato l’artista.
In questa classifica non può non comparire l’artista Sanyu il quale salpò da Shanghai per Parigi, diventando noto al mondo come il Matisse orientale. Nel corso dei 40 anni di carriera che seguirono, Sanyu divenne sinonimo di dipinti di nudi femminili, qualcosa di particolarmente degno di nota perché, nella sua nativa Cina, non esisteva alcuna tradizione nel rappresentare donne nude. Le figure umane, infatti, non erano quasi mai il soggetto principale di un dipinto. Sanyu era un artista radicale, che ha fuso le tradizioni dell’Oriente e dell’Occidente come nessun altro prima di lui. Five Nudes, il più rappresentativo quadro dell’artista, è stato venduto per l’equivalente di 39,1 milioni di dollari ad Hong Kong.
E infine chiudiamo con Zao Wou-Ki, il pittore astratto cinese più noto. Nel 2018, cinque anni dopo la sua morte, il minaccioso trittico di un metro di lunghezza “Juin-Octobre 1985” è stato venduto per 65 milioni di dollari, diventando l’opera d’arte più costosa che sia mai stata battuta a Hong Kong.
