Documenti storici influenzati da leggende posteriori ma sostanzialmente attendibili parlano di una prima introduzione del buddhismo in Cina nell’anno 64 e delle prime Sculture del Buddha. L’apice culturale del buddhismo cinese sarà sotto la dinastia Tang. In epoche posteriori invece si assisterà ad una certa decadenza dovuta alla perdita del favore imperiale.
Le Sculture del Buddha
Le scuole buddhiste più importanti dell’epoca Tang sono la Tiāntái, la Huāyán e la Zhēnyán. Di poco posteriore ed in seguito molto influente, si deve ricordare la scuola Chán.
Meno influente nella storia del buddhismo cinese ma importante per i favori che riceverà dalla corte fino all’ultima dinastia sarà il Lamaismo di origine tibetana. Alcune di queste scuole sopravvivono in paesi di antica influenza cinese, specialmente in Giappone.
